Publié pour la première fois en 1881, ce roman est le premier que l'auteur a signé sous son pseudonyme.
Le livre raconte l'histoire de Jean Peyral, un jeune homme des Cévennes qui s'engage dans l'armée en tant que spahi au Sénégal.
Le récit explore les amours de Jean avec des femmes locales et se termine de manière tragique.
Le roman est notable pour ses descriptions de la nature africaine et pour son regard sur le contexte colonial de l'époque.
